苗栗市南勢里的八甲茶區，緊鄰國立聯合大學八甲校區附近，這裡是苗栗縣內的重要茶葉產區之一。早期，八甲茶區主要生產綠茶和烏龍茶，由於其土壤肥沃、氣候溫暖濕潤，孕育出高品質的茶葉。然而，因缺乏足夠的灌溉水源，冬季常面臨缺水問題，導致茶園荒廢。 邱慶良老師是苗栗農工的退休老師，他自小在苗栗客家農村長大，家庭世代務農，終身學習農業、教學農業，對農業與製茶有濃厚的興趣，邱慶良老師畢業於中興大學農業教育系(園藝組)，在擔任苗粟農工擔任教師40載，春風化雨學生數千人，在退休前為了苗栗農工設立製茶科，從老師角色轉為學生角色，展現活到老學到老的學習態度，當學徒學習不同的製茶工法，並不斷創新改良，他發現苗栗市八甲茶區的茶菁適合製作紅茶，於是他嘗試以一心二葉的茶菁為原料，結合東方美人茶的萎凋攪拌技術和紅茶的發酵技術，製作出一種具有花果香和甘甜回甘的紅茶。

苗栗市農會與邱慶良老師協同研發的紅茶，命名為「貓裏紅」，寓意與苗栗古地名「貓裏」的歷史文化連結。苗栗市農會在推廣貓裏紅茶的過程中，扮演了至關重要的角色。他們積極協助茶農改進茶園管理，改善灌溉設施以應對冬季缺水問題。此外，苗栗市農會聯合農委會、水土保持局和茶業改良場等單位，致力於提升茶農的製茶技術，確保貓裏紅茶的品質穩定。苗栗市農會申請「貓裏紅」的註冊商標，建立其品牌形象，使其在市場上脫穎而出。貓裏紅茶是一種小葉種紅茶，其外觀呈現紅褐色，茶湯色澤紅亮，香氣清新芬芳，有東方美人茶的蜜香和水果香，滋味醇厚順滑，入喉甘甜，有別於大葉種紅茶的濃郁和澀味。貓裏紅茶的推出，為苗栗縣茶區帶來了新的生機。 為了進一步提升貓裏紅茶的知名度，苗栗市農會舉辦各類製茶競賽，吸引茶農參與並展現製茶技術的精湛，激勵更多年輕農民回鄉投入茶業。農會還結合文創、觀光與休閒產業，推出與貓裏紅茶相關的體驗活動，讓消費者能夠深度參與茶葉文化，為苗栗茶鄉注入新的活力與商機。